Språket
Tamil er et av de få klassiske språkene i verden som fortsatt tales som morsspråk av over 80 millioner mennesker. Det er eldre enn latin. De eldste kjente inskripsjoner er mer enn 2000 år gamle, og språket som tales i dag i Chennai er gjenkjennelig likt. Når Raghav tenker på tamil og snakker på engelsk, er ikke det tospåklighet — det er hverdagen for de fleste urbane tamilere.
«Tamil er ikke bare et språk. Det er en måte å beføle verden på — en rytme som bor i kroppen før den når munnen.»
Fra romanens notater
Familie og hierarki
Den tamilske familien er ikke atomfamilien fra norske såpoperaer. Den er et nettverk av forpliktelser, roller og kærlighet som strekker seg ut i generasjoner. Bestemoren er ikke et bi-tegn — hun er den som husker. Og unge menn som Arjun navigerer mellom familiens forventninger og egne ønsker med en finesse nordmenn knapt har ord for.
Religion og ritual
Hinduismen i Tamil Nadu er ikke abstrakt teologi. Den er konkret, daglig og kroppsnær. Kolam-mønstrene tegnet med risemel utenfor huset hver morgen er ikke dekorasjon — de er bønn. Ganesha i gatehjørnet er ikke et kulturminne — han er en nabo. Festivaler som Pongal og Thaipusam er bevis på at det hellige og hverdagslige aldri ble skilt ad.
Mat og måltid
Å spise er ikke bare å få i seg næring. Det er å delta i et sosialt rituale. Maten serveres på bananblad fordi blader renser for smak og gir et friskt underlag til de seks smakene som må være tilstede: søt, sur, salt, bitter, skarp og astringent. Et tamilsk måltid er en komposisjon. Raghav med sin chai på stadion og kaapi hjemme er ikke tilfeldig. Det er karakterbygging i to kopper.
Hjemstater
Tamil Nadu, Sri Lanka, Singapore, Malaysia
Skrift
Tamil-alfabet — 247 tegn
